科技日報記者 張夢然
根據發表在新一期《阿爾茨海默病與癡呆癥：轉化研究與臨床干預》上的研究，一項為期5到6周的認知處理速度訓練，可以幫助65歲及以上老年人在未來長達20年中，顯著降低罹患癡呆癥的風險。這是首個針對認知訓練長期效果的大規模隨機對照試驗。
約翰斯·霍普金斯大學醫學院團隊于1998至1999年間招募了2802名健康老年人，將其隨機分為四組：三組分別接受記憶力、推理能力或認知處理速度訓練，另一組作為對照。每位參與者接受了為期5到6周、每次60至75分鐘的訓練課程。其中半數參與者在初始訓練后的第11個月和第35個月額外接受了最多四次強化訓練。
在長達20年的追蹤中，團隊發現，接受認知處理速度訓練并完成強化課程的參與者中，有40%被診斷出患有癡呆癥，而未接受任何訓練的對照組比例為49%。這意味著該訓練使癡呆癥發病率相對下降約25%。在所有干預措施中，這是唯一與對照組相比具有統計學意義的方案。
認知處理速度訓練之所以效果顯著，可能與其自適應設計有關。訓練難度會根據參與者每次的表現實時調整，從而持續激發認知挑戰。此外，這種訓練主要依賴內隱學習，即通過反復練習無意識提升反應速度與視覺信息處理能力，而非依賴記憶事實或學習明確策略。這與記憶和推理訓練所涉及的外顯學習機制不同，可能對大腦神經連接的保護與強化作用更為持久。
該研究進一步證實，即使是一次相對簡短、非藥物性的認知干預，也可能對延緩癡呆癥發病產生長達數十年的積極影響。專家表示，若能通過此類訓練將癡呆癥發病時間推遲，將對公共健康體系及減少社會經濟負擔產生深遠意義。
