科技日報記者 張佳欣
美國羅切斯特大學與羅切斯特理工學院研究團隊開發出一種新型“壓縮聲子激光器”，能夠在納米尺度上實現對聲子的高精度控制。研究人員表示，這項技術有望為探究引力本質、粒子加速以及量子物理提供新的實驗工具。相關成果發表于新一期《自然·通訊》雜志。
自20世紀60年代激光問世以來，這項技術不斷拓展科學研究與日常應用的邊界，從超市條形碼掃描到激光矯正視力手術，都離不開這項技術。傳統激光操控的是光子，也就是光的基本粒子。但如今，科學家正把這種“激光思路”拓展到另一類基本粒子——聲子上，有望為量子測量和精密導航開辟新路徑。
聲子可理解為材料內部振動的最小能量單位。過去20年來，科學家逐步發展出類似光學激光的聲子激光技術，使機械振動也能像光一樣被相干操控。但要將其應用于精密測量，一個關鍵挑戰是如何降低噪聲干擾。
研究團隊早在2019年就利用光鑷技術，在真空環境中捕獲并懸浮聲子，首次演示了聲子激光器。此次研究則進一步通過光學調控手段，對聲子激光進行精細“推拉”控制，從而顯著降低系統中的波動。
團隊介紹，雖然激光在肉眼看來是一束穩定的光，但實際上內部存在大量波動，這些波動會在測量過程中轉化為噪聲，干擾信號并降低測量的準確性。此次，他們通過對聲子激光進行“壓縮”，降低其熱噪聲，成功提升了信號的穩定性。
這種降噪后的聲子激光，有望實現比傳統光子激光或射頻技術更高精度的加速度測量能力。未來，這類技術或可用于開發高精度引力傳感器，并為量子導航技術提供支持。例如，科學界正在探索不依賴衛星信號的量子羅盤，其理論上可作為更精確且難以干擾的GPS替代方案。研究人員認為，聲子激光技術有望成為實現此類量子導航系統的重要基礎之一。
