科技日?qǐng)?bào)記者 張夢(mèng)然
科學(xué)家在沙特阿拉伯北部洞穴發(fā)現(xiàn)了7個(gè)自然形成的木乃伊獵豹，并對(duì)其完整基因組序列進(jìn)行了提取。這一發(fā)現(xiàn)也為當(dāng)?shù)刂匦乱朐撐锓N帶來希望。相關(guān)論文發(fā)表于新一期《通訊·地球與環(huán)境》。
獵豹曾在非洲大部分地區(qū)以及西亞和南亞定居。但如今，其存在范圍僅剩歷史棲息地的9%。它們?cè)趤喼薜臈⒌乜s減了98%，并被認(rèn)為在1970年代以后已在阿拉伯半島局部滅絕。盡管獵豹有5個(gè)亞種，但亞洲獵豹據(jù)信曾是沙特阿拉伯境內(nèi)唯一亞種。獵豹目前極度瀕危，只有伊朗還剩一個(gè)小規(guī)模野生種群。
沙特阿拉伯國家野生動(dòng)物中心研究人員于2022年和2023年在沙特阿拉伯北部阿爾阿爾市近郊的5個(gè)洞穴發(fā)現(xiàn)了7個(gè)自然形成的木乃伊獵豹，以及另外54只貓的骨骼殘骸。團(tuán)隊(duì)對(duì)其中兩個(gè)木乃伊標(biāo)本以及5組骨骼殘骸的樣本進(jìn)行了測年。最古老的骨骼殘骸可追溯至約4000年前，而木乃伊殘骸可追溯至130年至1870年前。他們還對(duì)7個(gè)采樣標(biāo)本中的3個(gè)提取了完整的基因組序列——這在自然木乃伊化的大型貓科動(dòng)物中尚屬首次。
研究結(jié)果或支持獵豹種群在沙特阿拉伯的重建。新方法還表明，來自標(biāo)本的古DNA記錄，或能用于物種的重新引入。
