科技日報記者 劉霞
新加坡國立大學醫學院研究團隊發現，一種名為DMTF1的關鍵蛋白，能恢復衰老神經干細胞的再生能力。這一成果為開發延緩腦衰老的新療法帶來希望。相關論文發表于新一期《科學進展》雜志。
團隊發現的這種蛋白即細胞周期蛋白D結合Myb樣轉錄因子1（DMTF1），是大腦中調控基因表達的轉錄因子家族成員。團隊利用人類來源模擬早衰的實驗室模型中的神經干細胞，系統評估了DMTF1在腦衰老過程中的作用，并結合基因組分析與轉錄組測序技術，揭示其激活干細胞再生的分子機制。
研究重點聚焦DMTF1與端粒功能的關系。端粒是染色體末端的“保護帽”，隨細胞分裂逐漸縮短，被視為細胞衰老的重要標志。當端粒受損，神經干細胞便陷入“休眠”，失去自我更新與分化能力。
團隊發現，在衰老神經干細胞中，DMTF1的水平顯著下降；而一旦恢復其表達，這些干細胞的再生能力也得以恢復。這表明，DMTF1可能是逆轉神經干細胞衰退的一個關鍵靶點。
研究也揭示了一條全新通路。DMTF1通過調控兩個輔助基因——Arid2和Ss18，打開染色質結構，激活一系列促進生長的基因。若缺少這些“幫手”，神經干細胞將無法重啟生命程序，最終喪失修復大腦的能力。
團隊表示，長期以來，神經干細胞再生能力減弱被認為是認知退化、記憶力下滑的重要原因。此次發現不僅揭開了這層迷霧，也為理解年齡相關認知障礙提供了堅實的科學基礎。未來若能通過藥物或其他手段增強DMTF1的活性，或將有效延緩甚至逆轉腦衰老帶來的功能衰退。
